Independência ou morte! São essas palavras famosas na história do Brasil, ditas pelo então Príncipe D. Pedro de Alcântara, que após a Independência do Brasil, tornou-se Imperador, recebendo o título de Dom Pedro I. Assim, o Brasil deu o primeiro passo em direção a liberdade.
Os fatos que levaram à independência do Brasil, também são importantes para a história do protestantismo no país, pois foi com a chegada da família real ao Rio de Janeiro em 1808, e a abertura dos portos ás nações amigas no mesmo ano que permitiu em 1810, o estabelecimento da primeira Igreja protestante da América do Sul, do ramo Anglicano. Porém a condição era de que os templos tivessem a aparência de uma residência comum, sem torres ou sinos, e não buscassem a conversão de cristãos católicos brasileiros, mas que servissem apenas a estrangeiros.
Depois da proclamação de Independência, apesar de a religião oficial do estado continuar sendo católica, o país experimentou certa liberdade de culto, pois os cultos domésticos poderiam ser realizados, mas não o culto público, cujo único reconhecido era o católico. Embora a liberdade de culto tenha vindo apenas com a proclamação da república, foi no período Imperial que chegaram ao país a maioria dos protestantes históricos.
Logo após a declaração de Independência em 1822, dois anos depois em 1824, chegava ao Brasil os primeiros colonos luteranos, estabelecendo a primeira comunidade em Nova Friburgo, Rio de Janeiro. Em seguida vieram os Metodistas em 1835. Em 1855, Robert Reid Kalley, missionário autônomo escocês, funda a primeira Igreja Congregacional do país, também na cidade do Rio de Janeiro. Mais tarde, em 1859, chegava ao Brasil, Ashbel Green Simonton, fundador da Igreja Presbiteriana no país, na então capital do país, a cidade do Rio de Janeiro. Por fim, em 1871, chegaram ao país os missionários batistas, na cidade paulista de Santa Bárbara D'Oeste.
Mesmo com toda a restrição quanto ao culto público, essa abertura inicial permitiu que após a proclamação da República em 1889, o país desfrutasse da liberdade de culto e da palavra de Deus trazida por todos esses que aqui se estabeleceram no período Imperial, e esperavam para levar aos nativos da terra a mensagem de salvação que há muito conheciam.
Curiosamente, essa também é a data do aniversário de nossa congregação, pois foi num feriado de 07 de setembro, no ano de 1996 que foi fundada a Congregação Presbiteriana do Cocaia, posteriormente Congregação Presbiteriana Peniel. Assim como o país, desejamos nos tornar independentes, ou seja, nos tornarmos uma Igreja organizada e atuante em nossa região. Que Deus nos abençoe em nosso trabalho e que possamos alcançar maturidade, vidas transformadas e a estrutura necessária para alcançar nossa independência como congregação.
Feliz dia da Independência!
Salmos
33.12 Feliz a nação cujo Deus é o SENHOR, e o povo que ele escolheu para sua herança.
SBB - ARA
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